A Hyundai revelou no AutoMobility LA 2025 o Crater Concept, estudo de design que indica a direção dos futuros modelos XRT — linha da marca dedicada a veículos com proposta off-road. Desenvolvido no Hyundai America Technical Center, na Califórnia, o protótipo funciona como uma vitrine de soluções técnicas e estéticas que irão nortear novos modelos da marca.
Diferentemente dos veículos off-road de aplicada severa, o conceito utiliza arquitetura monobloco no lugar de chassi destacado. No entanto, a marca garante elevado nível de rigidez a torção da estrutura. As proporções privilegiam ângulos de ataque e saída elevados, pneus de 33 polegadas e rodas de 18 polegadas com desenho facetado.
A base do veículo recebe uma extensa placa de proteção (skid plate) funcional, para proteger o cofre do motor, enquanto os para-lamas são largos e planos, reforçando a proposta utilitária. A carroceria traz pintura fosca em tom batizado de Dune Gold Matte com detalhes laranja anodizado, que segundo os designers foi inspirada em paisagens áridas da Califórnia.
Elementos característicos de uso fora de estrada, como cabos de proteção entre capô e teto (“limb risers”), câmeras externas no lugar dos retrovisores e rack preparado para acessórios, completam o conjunto. A ideia da Hyundai é criar uma derivação asiática do Wrangler e do Bronco.
Mas o Crater revela outra preocupação: os SUV chineses. Apesar de o carro ter sido elaborado no centro nos Estados Unidos, onde modelos chineses não têm entrada, no restante do mundo os grandalhões mandarins estão a todo vapor com marcas como GWM Tank 700, que veio para o Salão do Automóvel de São Paulo, Denza B9 dentre outros, que podem virar pedras no sapato da Hyundai.
No interior, o Crater aposta em soluções minimalistas e funcionais. O habitáculo utiliza estrutura exposta semelhante a uma gaiola de proteção, e os bancos têm formato cilíndrico para melhorar a sustentação em terrenos irregulares. Em vez de uma central multimídia convencional, o protótipo adota um head-up display em toda a extensão do para-brisa e segue a filosofia “Bring Your Own Device”, em que o próprio usuário conecta seus equipamentos para navegação e mídia.
Comandos físicos permanecem presentes, incluindo seletor de modos de terreno como Snow, Sand, Mud e XRT. Algumas peças têm dupla função, como câmeras removíveis que podem servir como lanternas, e ganchos de reboque que também funcionam como abridores de garrafas (item este que é famoso na linha Ford Bronco).
A Hyundai não divulgou informações de motorização, desempenho ou energia, que mantém dúvida sobre uma eventual versão elétrica, embora elementos do design sugiram essa possibilidade. Ainda assim, o protótipo apresenta recursos que apontam para um uso real fora de estrada, como diferencial com bloqueio, controle de tração aprimorado e sistemas de assistência em descidas e reboque.
Mas o Crater ainda está longe de um modelo final. Seja como for, indica um caminho para uma futura e necessária linguagem de estilo.