O ator americano James Caan, de 82 anos, famoso por ter interpretado Sonny Corleone no filme “O Poderoso Chefão” (1972), faleceu nessa quarta-feira (6), de causa ainda não divulgada.

A informação da morte foi confirmada pelo empresário do artista, Matt DelPiano, à revista americana Time. “Jimmy (apelido do ator) foi um dos maiores. Ele não era apenas um dos melhores atores que nosso negócio já viu, ele era engraçado, leal, carinhoso e amado. Nossa relação sempre foi de amizade em primeiro lugar. Sentirei muito a falta dele e estou orgulhoso de ter trabalhado com ele todos esses anos”, contou o empresário à publicação.

Considerado um brincalhão nos sets de filmagem, Caan era um artista bonito e sorridente, com arrogância e constituição muscular de um atleta. Ele teve uma longa carreira em Hollywood, apesar dos problemas com drogas, com a lei e o temperamento explosivo.

De acordo com a Time, o ator era o favorito do diretor Francis Ford Coppola desde a década de 1960. Tanto é que foi preparado para o papel de destaque em “O Poderoso Chefão”, como Sonny, o executor número 1 e filho mais velho do chefe da máfia Vito Corleone.

O personagem, um homem violento e imprudente que realizou muitos assassinatos, encontrou seu fim em uma das cenas mais chocantes da história – morto por mafiosos em uma praça de pedágio. Décadas após o filme, James Caan contou certa vez que fãs se aproximavam dele na rua e o avisavam em tom de brincadeira para ficar longe das estradas com pedágio.

Devido ao sucesso do longa em 1972, três atores foram indicados ao prêmio de Melhor Ator Coadjuvante: Caan, Robert Duvall e Al Pacino.

No início dos anos 1980, o ator passou a fazer papéis controversos e a lutar contra o uso de drogas. Além disso, a morte da irmã Barbara, por leucemia, em 1981, que até então havia sido uma força orientadora na carreira dele, o deixou muito abalado.

Ele voltou ao estrelato ao lado de Kathy Bates em “Misery”, em 1990. Em seguida, atuou com Bette Midler em “For the Boys” (1991) como parte de uma equipe de música e dança entretendo soldados americanos durante a Segunda Guerra Mundial e as guerras da Coréia e do Vietnã. No ano seguinte, ele interpretou uma versão irônica de Sonny Corleone na comédia “Honeymoon in Vegas”.

Casado e divorciado quatro vezes, James Caan deixa a filha Tara e os filhos Scott, Alexander, James e Jacob.