Depois de se desligar do Cruzeiro, o goleiro Rafael assinou contrato de três anos com o Atlético.  O acordo ainda prevê a ampliação do vínculo por mais uma temporada (até 2023), dependendo de metas a serem atingidas pelo jogador. O anúncio foi feito pelo presidente do Galo, Sérgio Sette Câmara, pelas redes sociais. 

 As partes negociavam há mais de um mês, e com o avanço nas tratativas, o Alvinegro esperava apenas o retorno do empresário do atleta, o ex-jogador Fábio Mello, que estava no exterior, para acertar os últimos detalhes e bater o martelo. 

Aos 30 anos, Rafael estava livre no mercado desde o dia 14 de fevereiro, quando entrou em acordo com o Cruzeiro e rescindiu com o time celeste. 
Após 17 anos na Raposa, o goleiro aceitou retirar a ação contra o clube estrelado que tramita na Justiça, em que cobrava valores atrasados referentes a salários, FGTS e férias. O jogador vai começar a receber o montante a partir do meio de 2021. 

No Galo, Rafael vai disputar posição com Victor, que foi recuperou a posição de titular no último jogo, e com jovem Michael, que era o preferido de Rafael Dudamel, que comandava o Galo até a semana passada. 

Com a chegada do técnico Jorge Sampaoli, o novo arqueiro do Atlético deve ganhar espaço. Isso porque Rafael apresenta uma maior qualidade no jogo com os pés – característica muito valorizada por Sampaoli – acima dos dois concorrentes. 

Mesmo desvinculado do Cruzeiro desde o final de janeiro, Rafael vinha treinando à parte com o preparador de goleiros Robertinho, com quem trabalhou durante sua passagem na Toca da Raposa II.

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