Meio-campo é o calcanhar de aquiles de Pepa no Cruzeiro (Montagem/Foto: Staff Images Cruzeiro)
Desde que chegou a Belo Horizonte, no dia 20 de março, o treinador Pepa nunca teve vida fácil para escalar o meio-campo do Cruzeiro. A última baixa veio contra o Botafogo, com a lesão de Matheus Pereira, em seu primeiro jogo como titular. Antes dele, o treinador havia perdido Richard e Ramiro, além de ter Neto Moura negociado.
Logo na estreia, em um amistoso contra o Red Bull Bragantino, o técnico português começou a desenhar o que seria o meio-campo ideal. O comandante optou por Richard, Ramiro e Neto Moura. Entretanto, devido a diversos fatores extracampo, muitos dos meio-campistas cruzeirenses ficaram indisponíveis ao longo da temporada.
O primeiro trio a ter mais tempo em campo foi Richard, Ramiro e Mateus Vital. A trinca utilizada pelo comandante conseguiu 4 vitórias em 6 partidas. Até que vieram as dores de cabeça. O primeiro problema surgiu quando o volante Richard foi mencionado, no dia 10 de maio, em conversas com apostadores investigados pela Operação Penalidade Máxima, e teve que ser afastado do clube, assim nunca mais atuando com a camisa celeste.
No jogo seguinte ao afastamento do atleta, contra o América (14/05), mais uma perda para o meio-campo celeste: Mateus Vital foi diagnosticado com uma lesão no adutor da coxa. Com as baixas, Peppa optou por utilizar Ramiro, Felipe Machado e Neto Moura no time titular. Até que, no dia 25/05, outra fatalidade aconteceu no time: Ramiro sofreu uma lesão grave no joelho esquerdo e está fora da temporada.
Sem a trinca ideal, o treinador passou a testar uma nova formação. Foram três derrotas e dois empates até colocar Matheus Jussa no setor, na vitória sobre o São Paulo. O bom desempenho contra os paulistas garantiu a Jussa a titularidade, ao lado de Machado e Vital, que se recuperou antes da partida de volta das oitavas de final da Copa do Brasil contra o Grêmio.
Foram cinco jogos, com duas vitórias, dois empates e uma derrota com a nova formação. Porém, o rendimento de Mateus Vital não foi o mesmo antes da lesão, gerando assim críticas por parte da torcida celeste até a derrota contra o Goiás, pela 16ª rodada do Brasileirão. Na partida seguinte, contra o Athletico-PR, Pepa permanceu como o atleta em campo e ainda promoveu a estreia de Lucas Silva, formando assim um quarteto, ao lado de Jussa e Machado.
Lucas Silva é uma das boas opções para Pepa no meio-campo (Gustavo Aleixo/Cruzeiro)
Porém, contra o Botafogo, Vital cedeu o lugar para Matheus Pereira, aumentando a qualidade no setor. Porém, após um choque com Vitor Sá, o Pereira acabou levando a pior e teve constatada uma lesão no ligamento do joelho esquerdo. O meia ficará ausente por até 8 semanas dos gramados.
Dessa forma, Pepa voltará para a prancheta novamente para buscar uma nova formação para o setor, que até então, teve "a bruxa", resolveu dar as caras, para a infelicidade dos jogadores e do treinador.
*Estagiário sob supervisão de Paulo Duarte
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