Tricampeão em Roland Garros, Gustavo Kuerten continua influenciando tenistas do mundo todo. Um dos admiradores é ninguém menos que o sérvio Novak Djokovic. O líder do ranking mundial repetiu o gesto feito pelo brasileiro, em 2001, ao desenhar um coração no saibro francês depois de ser campeão. Para Guga, a atitude do número 1 do mundo ajudará a manter sua lembrança viva.
"É difícil pensar que o tênis, que parecia brincadeira em 1981, ainda hoje influencia um cara que é número 1 do mundo a fazer um gesto desse. Acho que é pela paixão que tinha e pelo sentimento que colocava em quadra, por isso, dura tanto na cabeça das pessoas. E por causa dele por mais uns 20 anos vão lembrar das minhas jogadas mesmo sem eu entrar na quadra, continua fresco na cabeça das pessoas", afirmou Guga.
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No lançamento de uma franquia de escolas de inglês - a LifeUSA -, em São Paulo, Guga se disse honrado pela atitude de Djokovic. "Por mais preparado que estivesse, é muito emocionante. A gente não consegue imaginar que a carreira ia chegar tão longe", disse. O ex-tenista, que acompanhou a final de Roland Garros das tribunas, foi às lágrimas quando o sérvio se jogou no meio do coração gigante.
A relação entre Guga e Djokovic ficou mais próxima durante a gravação de uma campanha comercial antes do Grand Slam francês. O sérvio aproveitou a ocasião para pedir autorização do brasileiro para fazer o desenho com a raquete se confirmasse a conquista inédita. "O número 1 do mundo não devia nem pedir permissão, podia ser uma ordem dele", brincou.
A amizade teve início depois da vinda de "Nole" (apelido de Djokovic) para uma exibição no Rio de Janeiro, em 2012. Na ocasião, o sérvio arrancou risadas do público ao imitar Guga. Mas o primeiro contato ocorreu quatro anos antes, em 2008, no fim da carreira do ídolo brasileiro. "Em meu último Roland Garros, bati bola com ele para aquecer, era um menino. Depois a amizade aumentou muito quando ele veio jogar no Brasil e fez aquela homenagem de colocar peruca e me imitar, até o quadril ele balançava. Houve essa abertura", contou.