Após um primeiro semestre ruim, com eliminações precoces no Campeonato Mineiro e na Primeira Liga, além de um início de Campeonato Brasileiro irregular, o Cruzeiro vêm reforçando o elenco para sequência da temporada. Um dos nomes escolhidos pela diretoria celeste para dar mais qualidade ao plantel é o de Rafinha. Rápido e habilidoso, o meia de 32 anos chega para ser mais uma opção para a armação das jogadas.
Se o jogador traz consigo a expectativa de apresentar um bom futebol, também carrega uma espécie de "dívida" com o Cruzeiro. Isso porque o armador fez parte do time da Portuguesa que derrotou o Cruzeiro, por 1 a 0, na final da Copa São Paulo de Futebol Júnior de 2002.
Na decisão, realizada no dia 25 de janeiro, no estádio Canindé, Rafinha entrou no segundo tempo. Mesmo oscilando entre a equipe titular e a reserva, o meia foi considerado um dos principais jogadores do torneio. O novo armador do Cruzeiro é o jogador que mais obteve destaque na carreira entre aqueles que se sagraram campeões do torneio com a Lusa.
Um ano após a conquista, Rafinha foi vendido ao São Paulo. Sem se afirmar no Tricolor paulista, o jogador rodou por vários clubes até chegar ao Coritiba, em 2010. As boas atuações com a camisa do Coxa despertaram o interesse do Al Shabab (Árabia Saudita), onde atuou por três anos até acertar com a Raposa.
CARRASCO - Rafinha (primeiro à esquerda, sentado) conquistou a Copa São Paulo
Comandado pelo técnico Ney Franco à época, o Cruzeiro entrou em campo buscando o então título inédito da Copa São Paulo.
Os principais nomes daquela geração eram o goleiro Gomes e os volantes Jardel e Wendel , que no ano seguinte se sagrariam campeões da Tríplice Coroa com a equipe celeste.
A derrota para a Portuguesa adiou em cinco anos o primeiro título do Cruzeiro na Copa São Paulo, que veio em 2007, após vitória sobre o São Paulo.
Rafinha estreou com a camisa do Cruzeiro na derrota por 2 a 0 para o Fluminense, no último domingo (17), no estádio de Edson Passos (RJ). Na partida contra o Vitória, na última quarta-feira (20), pela terceira fase da Copa do Brasil, o meia foi novamente utilizado e quase marcou um belo gol ao acertar o travessão após um chute de fora da área. A expectativa é que o jogador ganhe mais espaço com o técnico Paulo Bento e, quem sabe, possa pagar essa “dívida” com o torcedor celeste.
FICHA DO JOGO
PORTUGUESA 1 x 0 CRUZEIRO
PORTUGUESA - Daniel, Jackson, Júnior, Fernandão e Júlio César; Bruno, Lelo, Danilo e Iotte (Gomes); Alex Afonso (Luís Henrique) e Kesley (Rafinha). Técnico: Edu Marangon
CRUZEIRO - Gomes, Cleiton, Emerson, Irineu e Marcos Túlio (Paraguaio); Mancuso (Alemão), Jardel, Wendell e Walter; Diego (Eraldo) e Kanu. Técnico: Ney Franco
GOL - Kesley, aos 17' do primeiro tempo
CARTÕES AMARELOS - Iotte, Jackson, Lelo, Júnior (Portuguesa), Marcos Túlio e Jardel (Cruzeiro)
CARTÕES VERMELHOS - Danilo (Portuguesa) e Paraguaio (Cruzeiro)
ÁRBITRO - Renato Aparecido Canadinho (SP)
LOCAL - Estádio Canindé, em São Paulo
* Colaborou Lucas Borges