Quem também investe pesado em atividades turísticas que não são diretamente ligadas ao Lago de Furnas é Leandro Maciel, que implantou em uma fazenda no meio da serra um complexo ecológico. “Antes vinha tanta gente para fazer trilhas e conhecer as cachoeiras que tínhamos de limitar a entrada a 500 pessoas por dia. Com o acidente, a queda no movimento foi de 90%, mas já estamos nos recuperando”, afirma o empresário.
A fazenda do pai era uma antiga área de exploração de pedra São Tomé - o quartzito dos paredões do lago. O pai dele comprou as terras da mineradora, mas pouco depois a exploração foi proibida. As terras de cerrado não serviam para a criação de gado nem para o cultivo da terra. Por outro lado, a família mal podia frequentar o local, por causa dos exploradores clandestinos da pedra.
Só dez anos depois de comprar a fazenda é que eles entenderam o potencial de turismo ecológico da região. O ribeirão Capivara corta as terras, formando poços de águas cristalinas, que chegam a mais de dez metros de profundidade, além de cachoeiras e quedas d’água.
E tudo feito com muita segurança: há corrimãos e pontes para facilitar a locomoção; guias em pontos estratégicos, bóias salva vidas em diversos trechos das trilhas, brigada de incêndio, rotas de emergência, monitoramento de rádio, para o caso de chuva intensa com risco de cabeças d’água e paisagens paradisíacas que inspiram o turista a querer voltar.
“Temos uma grande preocupação com a sustentabilidade. Nós recolhemos o lixo que os turistas possam deixar pelo caminho. Nossa energia é toda produzida aqui mesmo, com placas solares e em sistema off grid; fazemos coleta seletiva e até as lixeiras são fabricadas com restos de embalagens tetrapak. Aqui, o turista não pode ouvir som alto ou fazer churrasco”.
Para quem gosta de aventuras, Capitólio também é um paraíso. Um dos mais tradicionais cartões postais da cidade é o famoso Mirante Clássico, de onde se vê a grandiosidade do lago de Furnas, que banha 34 municípios na região. Para encarar o precipício sobre o cânion do Lago é preciso ter coragem. De lá, com muita segurança, dá pra ver o ponto de checagem das lanchas e duas cachoeiras que formam o "coração de Capitólio".
E é só caminhar por mais algumas trilhas subindo e descendo a montanha que circunda os cânions do lago para encontrar a famosa ponte pênsil, que tem 110 metros e uma vista de tirar o fôlego, sobre o lago, cachoeiras e piscinas naturais de águas transparentes.
Mas para quem busca emoção mesmo, não há nada como a tirolesa. É um circuito duplo de 600 metros de pura adrenalina, a 100 metros de altura. Apesar de bastante seguro, tem pouca gente que vai e voltar sem soltar um pio - seja de medo, prazer ou puro contentamento de ver o lago em toda a sua exuberância.
O secretário municipal de desenvolvimento de Capitólio, Lucas Arantes, diz que a maioria dos turistas é de São Paulo, Rio e Minas, predominantemente entre 20 e 40 anos. Os três maiores públicos são grupos de amigos, casais e casais com filhos que procuram Capitólio em busca de diversão, relaxamento e aventura.
O eslovaco Mariano Michalicka saiu de Londres para conhecer o município mineiro. Mal arranhando o português, ele declarou o amor pelo lugar. ”É lindo, amo as montanhas e a água”. Na Inglaterra, onde vive com um brasileiro, é frio quase o ano todo, reclama. E sobre o acidente com a lancha, ele garante que os passeios são seguros e que não há motivo de preocupação. “Parece ser muito seguro aqui”, disse.
Dono de um dos mais tradicionais restaurantes da cidade, Luiz Carlos de Pádua, que também tem uma pousada e lanchas para turistas, diz que está esperançoso com as iniciativas para trazer o turista de volta. “Os marinheiros fizeram cursos, o governo prometeu verbas para estimular o turismo; os geólogos estão monitorando tudo. Esperamos que até o início do verão a visitação deve voltar a 80%. Aqui tem gastronomia, natureza e história. É um passeio sobre o desenvolvimento do país”, finaliza.
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As águas cristalinas em pequenas corredeiras no Córrego da Capivara, em Capitólio, no Sul de Minas, são um convite para uma massagem natural (Luciane Amaral)
Do Mirante Clássico os turistas podem ver a ponte pênsil e uma das mais fantásticas vistas panorâmicas da região do Lago de Furnas (Luciane Amaral)
Da Ponte Pênsil, em Capitólio, o turista pode ver de cima as águas cor de esmeralda do Lago de Furnas, além de cachoeiras e piscinas naturais (Luciane Amaral)
Quem curte turismo ecológico pode aproveitar as trilhas para caminhada ou passeio de quadriciclo pelas montanhas em uma fazenda ecológica em Capitólio (Luciane Amaral)